Мерле вспоминает, что появлению Эстонского общества Põhjala способствовало письмо, которое в 1989 году отправил в бюро Народного фронта Эстонии норвежский журналист Мортен Баккель, обративший внимание на общества Северных стран, действующие в Северных странах, и на объединяющий их союз. Баккель посоветовал создать в Эстонии подобное общество, чтобы расширить контакты Эстонии с демократическими движениями. Осенью того же года двенадцать деятелей Народного фронта и культуры - Мати Хинт, Юло Каэватс, Олег Кангур, Марью Лауристин, Юри Луйк, Эйно Мурусте, Рейн Тамсалу, Андрес Таранд, Мари Таранд, Март Тармак, Сирье Трей и Пеэтер Вихалемм - основали Эстонское общество Северных стран. Общество ставило своей целью развивать сотрудничество и совместную деятельность народов Эстонии и Северных стран, базируясь на их истории, общих интересах и культурных традициях.
Весной 1990 года Мерле увидела в газете объявление о том, что только что созданное Общество Северных стран приглашает интересующихся Северными странами на встречу, чтобы рассказать о целях Общества и найти желающих вступить в его члены. Она пошла на эту встречу и довольно скоро начала работать секретарем-волонтером. Через короткое время организации потребовался новый офис, потому что здание, в котором оно находилось, снесли. Первый директор только что открывшегося в Таллинне информационного бюро Совета министров Северных стран Лео Салонен разрешил Обществу пользоваться их офисными помещениями на улице Толли. В благодарность за это Мерле пару дней в неделю занималась и делами СМСС. В дальнейшем она занималась в СМСС организацией различных проектов, а также несколько лет работала в Датском институте культуры. В 2001 году тогдашний директор СМСС Калли Клемент пригласила Мерле на работу на должность советника.
Мерле обладает богатым опытом организации проектов
"Все, что касается равноправия полов и охватывает по горизонтали все приоритеты СМСС, находится, так сказать, на моем рабочем столе", - поясняет Мерле. "Некоторые проекты мы инициируем сами в сотрудничестве с местными партнерами, а также с партнерами в Латвии, Литве и Северных странах. Одним из них является проект, в финансировании которого мы участвуем и который посвящен теме семейного насилия „New ways to tackle gender-based violence: Nordic and Baltic approach in 2021-2022“, в котором центральную роль играют министерства, Департамент социального обеспечения и Департамент полиции и пограничной охраны Эстонии", - добавила она.
Другие проекты рождаются по инициативе Северных стран: "Например, инициатором проекта „Nordic Baltic pilot project on cooperation on social affairs and health“ стала Швеция, председательствующая в Совете министров Северных стран, а ответственным организатором выступил наш офис в Латвии." В Таллинне в рамках проекта прошла первая встреча чиновников Северных и Балтийских стран, которые занимаются политикой и практикой в сфере работы с людьми с особыми потребностями. Встреча была призвана создать действующую сеть по обмену информацией и наилучшей практикой в этих вопросах.
Мерле внесла большой вклад в реализацию многих разных проектов, среди которых проект Praxis "Женщины в политике", организованный фотографом Юри Питкяненом и писательницей Эвелиной Талвитие семинар по привлечению к общественной деятельности людей с особыми потребностями „Pricetag for Equality“ или направленная на учащихся Тренировка по демократии, которую провело в Эстонии НКО Фестиваль мнений.
Кроме того, Мерле занимается программами для стипендиатов, которые способствуют развитию сотрудничества между НКО Северных и Балтийских стран, а также программой мобильности организаций Северных стран NOIM. Программа NOIM направлена на начало и укрепление сотрудничества официальных учреждений и НКО Эстонии с подчиненными учреждениями и деловыми партнерами СМСС.
Работа очень разносторонняя
По мнению Мерле, одним из наиболее важных из всех реализованных проектов стала совместная кампания Северных и Балтийских стран против торговли женщинами, которая прошла в 2002 году во всех странах одновременно. Кроме того, в рамках проектов, реализованных в период с 2010 по 2019 год, Мерле организовала в регионе Балтийского моря много международных экспертных семинаров, конференций, круглых столов и пр., посвященных борьбе с торговлей людьми и помощи жертвам. Цель совместных проектов Северных стран, стран Балтии и Северо-Западного региона России заключалась в обучении специалистов в данной сфере и в укреплении их сети, чтобы они могли вместе более эффективно бороться с трансграничными преступлениями. Европейский союз привел сотрудничество Северных и Балтийских стран в борьбе с торговлей людьми как пример замечательного регионального сотрудничества.
Мерле очень нравилась проведенная в период с 2012 по 2016 год серия творческих форумов Северных и Балтийских стран, которая была призвана сделать процесс обучения более интересным, игровым, чтобы все учащиеся были искренне увлечены учебой. "Организацией форумов руководила наша прежняя советник по культуре Эха Вайн, и мне представилась прекрасная возможность помогать в организации на острове Найссаар, в Кясму и Иллука", - вспоминает Мерле.
Творческие форумы включали в себя теоретические доклады, а также творческие студии и мастерские, где можно было сразу самим попробовать применить услышанное на практике. Участников просили подойти к многогранному понятию творчества с открытыми чувствами и позицией, чтобы увидеть, как интересные идеи, решения и методы можно зачастую внедрить нетрадиционным способом, например, обучая математике в танце. "Я надеюсь, что участники, среди которых были учителя, директора школ и руководители кружков, а также чиновники учреждений системы образования и культуры, смогли испытать новые методы в своей работе и связать с их помощью разные учебные предметы и сферы обучения", - выражает Мерле надежду.
Из планов этого года Мерле отмечает, в частности, Фестиваль мнений, который взял за образец парк Альмедален. "Мы участвуем уже в шестой раз, и в этом году в зоне Норден на 13 августа запланировано три обсуждения и вечерний прием. Кроме того, мы представим в кинопрограмме одну снятую в Северных странах комедию. В этом году мы по-прежнему будем придерживаться присущего Северным странам экономичного и экологичного образа жизни и приедем на Фестиваль мнений на автобусе Nordbuss, а также предложим выступающим на наших обсуждениях и нашим партнерам автобусный транспорт", - рассказывает Мерле.
На пути к скандинавскому счастью
По словам Мерле, во время работы в СМСС она прежде всего научилась характерной для Северных стран трудовой культуре - заблаговременному планированию, спокойному и конкретному стилю работы, а также радостному отношению к жизни. "Когда мы работаем в офисе, утром у нас проходит так называемая fika, т.е. приятная кофейная пауза. Мы обсуждаем дела, но делаем это в уютной обстановке, сидя на диване перед кофейным столиком", - рассказывает Мерле.
Так удалось впустить скандинавские ценности и в свою повседневную жизнь. Например, Мерле все больше ценит скандинавское hygge, т.е. благополучие, которое заключается в атмосфере, окружающей среде и опыте, а не в вещах. "Hygge может таиться в пламени свечи, в хорошей книге, еде и напитках, в отношениях или трудовых обязанностях. Постоянно обращая на это внимание, я начала замечать все больше прекрасных моментов, которые меня радовали. Такое hygge как отношение к жизни, вероятно, является ключом к счастливой жизни людей в Северных странах, и я тоже стремлюсь к этому", - говорит Мерле.
Музыка пробуждает желание стать лучше
Тесное сотрудничество с Северными странами повлияло и на культурные предпочтения Мерле. "Говоря о музыке, отмечу, что моим бессменным фаворитом в течение многих лет является норвежский саксофонист и композитор Ян Гарбарек, с творчеством которого я познакомилась благодаря своей замечательной бывшей коллеге и подруге Эхе Вайн. Концерт Гарбарека в церкви Каарли стал для меня ярким событием и вызвал желание стать лучше - надеюсь, что я действительно стала немного лучше", - улыбается Мерле.
Если говорить о детских книгах, то, по мнению Мерле, достойна рекомендации вышедшая на эстонском языке книга исландского поэта и писателя Андри Снаэра Магнассона "История синей планеты". Кроме того, Мерле до сих пор хранит яркое воспоминание об одном выступлении в рамках проходивших в 2000-х поэтических фестивалях СМСС. Это был поэт с Фарерских островов Тороддур Поульсен, читавший свои стихи. Мерле вспоминает, что в приведенном ниже стихотворении сильнее всего ее впечатлило то, как этот большой мужчина своим рокочущим грудным голосом декламировал в нарастающем темпе и с нарастающей громкостью:
Føroyar í tær. Føroyar í mær…
Фареры в тебе. Фареры во мне. Фареры в лимоне. Фареры
в мухе. Фареры в поезде. Фареры в деревьях. Фареры
в кофейной чашке. Фареры в Эйфелевой башне. Фареры в Галерее
Тейт. Фареры в поцелуе. Фареры в свиньях. Фареры
в стене. Фареры в Гекле. Фареры в Солнце. Фареры в аду.
Фареры в бабочке. Фареры в буровой машине. Фареры в трубке.
Фареры в обезьяне. Фареры в ангелах. Фареры в любовнице. Фареры в двери. Фареры в стенах.
Фареры в том, что не может тебя нести. Фареры в Католическом университете
В клинике Агостино Джемелли.
Фареры в песке. Фареры на лестнице. Фареры в клетке.
Фареры в нюхательном табаке. Фареры в том, кто считает себя самым сильным.
Фареры в трубах. Фареры в волосах. Фареры во Флоренции.
Фареры в исландском лимонаде. Фареры в Фарерских островах.
Это стихотворение Поульсена и еще некоторые, вышедшие в переводе на эстонский язык в сборнике "На другую сторону синего: Стихи из трех стран", Таллинн, 2004.
Свободное время занято внуками и работой в саду
В свободное время Мерле занимается садом, где всегда найдется что делать. Сейчас ее интересует пермакультура и то, как применить ее принципы в своем саду. С другой стороны, ей нравится просто гулять или кататься на велосипеде, а зимой - на лыжах.
Не реже раза в неделю Мерле занимается внуками. "С ними точно не соскучишься - можно постоянно придумывать новые игры и превращаться в разных героев. Нам всегда очень весело", - радуется Мерле. Вы задумывались о том, что весенние цветы белоцветники (похожие на колокольчики) не звенят, а подснежники выглядят увядшими, потому что цветок смотрит вниз? Это замечания моего трехлетнего внука, которые сразу поднимают настроение", - завершает рассказ Мерле.
